Stefan Applis | Photography | Spaces, Places & Practices

Die Untersuchung im „Arrval City“-Projekt folgt der Idee einer Spurensuche – dem Gedanken, dass sich Städte wie Palimpseste lesen lassen (vgl. Binder 2015). Urbane Räume tragen Schichten in sich: sichtbare und unsichtbare, überlagerte und verdrängte. „Orte mit Palimpsesten zu vergleichen, impliziert einerseits das zeitliche Aufeinanderfolgen, andererseits die räumliche Gleichzeitigkeit“ (Binder 2015, 57f.). So lassen sich in der Bausubstanz Spuren erkennen – materielle, schriftliche, performative –, mal dauerhaft, mal flüchtig. Sie entstehen in Prozessen des Aneignens, Umnutzens, Tilgens oder Brechens und spiegeln die fortwährende Bewegung zwischen Erinnerung und Veränderung (vgl. Applis, Reither & Rongstock 2024, 15). Im Zentrum der Untersuchung stand daher zunächst das fotografische Festhalten: das Dokumentieren als Versuch, diesen Schichten nachzuspüren. Aus dem Blick auf das Abgebildete entwickelten sich dann weitere Schritte – ein Nachfragen, ein Weiterdenken, ein erneutes Hinschauen. (Applis 2025)

The research in the “Arrival City” project follows the idea of a search for traces – the idea that cities can be read like a palimpsest (cf. Binder 2015). Urban spaces contain layers: visible and invisible, superimposed and suppressed. “Comparing places to palimpsests implies, on the one hand, temporal succession and, on the other, spatial simultaneity” (Binder 2015: 57f.). Traces can be seen in the building fabric – material, written, performative – sometimes permanent, sometimes fleeting. They arise in processes of appropriation, conversion, erasure, or breaking and reflect the constant movement between memory and change (cf. Applis, Reither & Rongstock 2024: 15). The research underlying the photographs therefore initially focused on photographic recording: documenting as an attempt to trace these layers. Looking at what was depicted then led to further steps—questioning, thinking further, looking again. (Applis 2025)